如果我们只看秦朝的存在时间，的确不长，从前221到前207年，区区15年而已。这么短的时间，是否能够完成兵马俑的建设呢？我们不妨先来看看兵马俑的规模：
现在发现的兵马俑坑一共有四个，其中三个是埋葬了陶俑的，还有一座是空的，但是从分布位置来看，这座属于未完成的兵马俑坑，也应该算在内。
△秦陵兵马俑坑分布平面图
在这四座坑里，规模最大的当属一号坑，东西长230米，南北宽度为62米，那么占地面积也就是14260平方米，刚好相当于两个足球场的面积。距离现在的地表深度为4.6-6.5米，距离当时的地表也有4米左右深。简单计算一下，这个土方量还是相当大的。如果只是挖土倒也罢了，可是实际上兵马俑坑的结构比这复杂得多。兵马俑坑的具体修建过程如下：
△兵马俑坑剖面结构示意图
首先这些坑并不是直接在地面往下挖土就好，而是在夯土里挖出来的。也就是说，先挖个大坑，在坑里一层一层夯土，把坑填平，然后第二遍挖坑。这样一来，可以保证坑壁和隔梁的牢固性，不容易坍塌。
其次，挖好了坑之后，还要在里面构筑木质的框架，可以说相当于构筑了一座木质的地下墓室。
最后，埋藏陶俑完毕，还要回填土。
再来看看陶俑的数量，考古学家虽然没有把兵马俑坑全部发掘了，但是根据已经发掘的和勘探的情况，可以对俑的总数进行相对可靠的推算。据推算，仅一号坑就有陶俑6000件。二号坑里出了陶俑，还有木质战车89辆。三号坑可能属于指挥系统，俑相对少，有68件。
总的来看，无论是俑坑规模还是俑的数量，都是非常庞大的。在十五年里完成，还要考虑陵园其他设施，的确有点紧张。那么兵马俑坑的修建始于何时呢？
史书并没有记载，甚至在谈到秦始皇陵时，根本没有提到过有兵马俑这个东西。所以，这个问题只能通过考古发掘来解答。在一号坑中，残留有一些当时放在陶俑手里的武器，上面有“物勒工名”留下的铭文，据统计，最晚的兵器年代是始皇十九年（公元前28年），这时候秦还没有统一。所以有些学者推测，兵马俑坑的修建时代，应当就是始皇十九年到秦灭之间的这段。
但是，这个推测也未必可靠，我们要明白一点，兵器的时代未必就是俑坑的修建时代。秦俑坑毕竟规模宏大， 不是一年两年能够完成的。埋葬的过程更为复杂。
比方说，可以先挖坑，再把兵器放进去，那么坑的修建时代肯定就早于始皇十九年了对不对？再比如说，还可以先准备好需要埋进去的兵器，等坑挖好了再放进去，这样一来，坑的修建时代又会比始皇十九年晚了。另外，一号坑根本没挖完，我们也不知道未来还会出土什么跟年代有关的文物。
所以，关于兵马俑坑的修建埋葬过程，还留有很大谜团，现在无法做出科学的解答。
