1997年5至9月,工作站张占民、王望生组织人员对该陪葬坑进行了局部试掘,首次发现了坑内石质铠甲和石质马缰构件、青铜构件、青铜车马构件等考古遗存,由此也引起了文物管理部门的高度重视,决定进行正式科学发掘。10月,由陕西省考古研究所与秦始皇兵马俑博物馆合作组成的秦始皇陵考古队,对陵园开始有计划的考古发掘、保护和全面的勘探工作。在队长吴镇烽、副队长吴永琪、段清波的带领下,郭宝发、王望生、周铁、杨忙忙、张颖岚、马明志、申茂盛、张卫星、刘江卫、马宇等从事考古、修复、保护的考古队的一批中青年专家,首先着手展开对石铠甲的发掘、清理、提取和修复、保护工作。