选址是最优先考虑的项目，并且是重中之重。其过程非常漫长、复杂，选择的重点当然首先是风水，即地理、地质、土壤、水文等方面的因素，但同时也须考虑陵址对国家、对民族的长远影响，以及对政治、军事、交通的多重影响。这样的选址体现的已不仅是个人智慧与能力，而且是民族的大智慧与国家的大智慧，大的帝王陵都已成为包括风水在内的规划、建设典范，具有教科书甚或里程碑般的意义。其中乾唐十八陵中有14座是“依山为陵”，这一数字和比例超过任何其他帝陵组群，这里有其特殊的原因：
