多年来，云南省充分发挥区位优势，不断提高对外开放和国际合作水平。
云南已出台一系列政策，加快建设面向南亚和东南亚辐射中心。在区域合作方面，云南省与周边国家共同建立了十余个双边合作机制，结成国际友好城市100多对，其中南亚、东南亚国家友好城市49对；先后举办7届中国-南亚博览会，13次中国云南-老挝北部合作工作组会议。此外，云南积极参与澜沧江-湄公河合作机制建设，推进大湄公河次区域经济合作和澜沧江-湄公河航运合作机制。
2021年底，中老铁路正式通车，中国铁路网与泛亚铁路中心线成功对接，开辟了一条便捷而高效的跨境物流新通道。中越、中老、中缅高速公路的省内互联互通，以及中老高速公路万象至万荣段的建成通车，为中国与越南、老挝、缅甸等国的协调发展提供了坚实的交通基础。云南的航线网络也已基本覆盖了区域内各国的首都和重点旅游城市。此外，中缅油气管道的投入运营，以及与越南、老挝、缅甸等国通过一体化电网进行的区域电力贸易，进一步巩固了云南在区域贸易合作中的关键作用。
截至2022年，云南已建成5个国家级经济技术开发区、2个综合保税区、4个国家级边（跨）境经济合作区、2个国家级重点开发开放试验区。目前，中国（云南）自由贸易试验区、3个跨境电子商务综合试验区，以及一个综合开放平台体系已基本建成。自2012年至2022年的十年间，云南省外贸总额实现了跨越式增长，从1325.9亿元增至到3342.3亿元，年均增长率达9.7%。此外，云南省还是全国仅有的两个开展沿边金融综合改革的省份之一。自 2010 年以来，云南省的跨境人民币结算量快速增长，银行机构也逐步建立了边境金融合作服务中心和区域功能总部。
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云南依托与南亚、东南亚山水相连、文化相近的优势，积极推进地区经济融合，不断深化教育、文化、旅游、卫生等领域的合作，实施了云南大学中印瑜伽学院、云南财经大学曼谷商学院等一批特色教育合作项目。“中缅胞波狂欢节”等一系列跨境民族文化节庆活动的成功举办，塑造和提升了云南作为国际旅游目的地的品牌形象。在公益医疗领域，云南省也积极开展各项活动，如免费为白内障患者实施复明手术，进行儿童先天性心脏病筛查等。瑞丽市建立的跨境医疗急救机制，更是为缅北等地区的群众提供了便捷的入境急救服务。
从西南边陲到开放前沿，云南的华丽“变身”令人振奋。依托其得天独厚的地理优势、高效的口岸管理和日益完善的基础设施网络，云南已成为中国与南亚、东南亚国家开展经济合作的耀眼“灯塔”。尽管如此，云南在进一步深化与周边地区的开放合作方面仍面临诸多挑战，包括国际通道不畅、产业基础薄弱、政策支持不足、外部风险加大等，这些问题在一定程度上制约着云南的进一步发展。展望未来，云南应重点推进以下工作：
一是加速推进国际大通道建设，特别关注与南部邻国的交通、物流、能源、数字等领域的对接，确保云南在南亚、东南亚国家的广阔市场中发挥门户作用。要保持中老铁路运营的良好势头，积极推进与中欧班列在规范运营和标准上的对接，加快提升客货运输能力。中缅、中越铁路、高速公路和中缅水陆联运通道建设应加速推进，打造多维国际大通道。要将昆明建设成为国际班列枢纽城市，打造国际综合交通门户枢纽，同时进一步加强昆明、河口、磨憨、瑞丽等城市的物流枢纽和物流产业园区建设，切实提高边境口岸的通关能力。
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二是加快推进区域产能合作，以此作为开放发展的核心驱动力。应着力推动产业转型升级，增强产业辐射能力。云南毗邻中老、中越、中缅边境地段，拥有20余个陆路口岸和10余个机场，是中国通往南亚、东南亚航线最多的省份，这为云南提供了有利条件，应充分利用《区域全面经济伙伴关系协定》 (RCEP) 的契机，进一步发挥口岸作用。云南应鼓励发展“互联网+边境贸易”等新业态，充分利用省内光伏发电等绿色能源产业和跨境医疗产业优势，将其作为新的合作增长点。还可以探索与区域内其他国家在矿产资源开发、农业示范园区建设等领域的合作机会。
三是强化政策支持和保障措施，采取综合性策略，特别是在通关便利化、投融资支持等关键领域加大政策力度，以更加顺畅地融入区域经济一体化进程。例如，可在瑞丽、勐腊等地建立开发开放区试点，促进人员交流、自由贸易和跨境人民币融资。还应探索包括国际和国家开发银行以及发展援助的不同融资渠道，以满足重点项目的融资需求。在信息交流、监督互认、检验检疫、认证认可、标准计量、统计信息等方面，应加强双边和多边合作。
