《史记·夏本纪》载：“九年而水不息，功用不成……于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。”清康熙《霍州志》载：“洪水肆患，鲧拜帝命，治汾为首，禹嗣父绩，至于岳阳。”鲧因不得治水之法，导致水患益盛，最终被帝舜治罪处死，帝舜任命鲧子禹为司空，赋以治水之重任。大禹子承父业，受命于危难之际，从冀州开始治理，“乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。终使洪波安息，水患大治。《太平寰宇记》载：“河道开，斯汾水可受，禹急河之大而汾治，鲧急汾水小而不治。”大禹总结父亲治水失败的教训，采用“先疏而后防”的方法，在汾河中游凿山通谷，开沟挖洫，因其水势，利其导之，“猝引洪流就下”，使汾河之水通畅于黄河，终于获得成功。
