张家界市地处湖南省西北部，位于东经109°40′至111°20′、北纬 28°52′至 29°48′之间，属武陵山脉腹地，1988年5月经国务院批准设立，原名大庸市， 1994年4月更名，总面积9516平方公里，辖2区2县。据第六次全国人口普查统计结果，全市常住人口为1476521人，男性人口为754099人，占51.07%；女性人口为722422人，占48.93%。 全市常住人口中，汉族人口为364996人，占24.72%；各少数民族人口为1111525人，占75.28%，其中土家族人口980852人，占66.43%，白族人口95235人，占6.45%。
张家界因旅游建市，是国内重点旅游城市。武陵源风景名胜区拥有世界罕见的石英砂岩峰林峡谷地貌，由中国第一个国家森林公园张家界国家森林公园和天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界四大景区组成，风景游览区面积264.6平方公里，是中国首批入选的世界自然遗产、世界首批地质公园、国家首批5A级旅游景区。武陵之魂天门山国家森林公园、世界罕见的物种基因库”八大公山国家级自然保护区、道教圣地南武当五雷山、百里画廊茅岩河、万福温泉等景区也是景色秀美、风光独特。贺龙故居、湘鄂川黔革命根据地省委旧址是全国重点文物保护单位，普光禅寺、玉皇洞石窟群、老院子等8处人文古迹是省级重点文物保护单位。土家风情园、秀华山馆等民族风情景点和魅力湘西等演艺节目，全面展现了土家族、白族、苗族等少数民族传统习俗和民族文化。全市已建成国家等级旅游区点12处，其中5A级1处，4A级5处，旅游交通和旅游接待服务设施日趋完善，旅游日接待能力可达3.62万人。
张家界是少数民族聚居区。第五次人口普查时，全市有少数民族33个，以土家族、白族、苗族为主，少数民族人口115.25万，占总人口的77.19%。2006年末实有土家族人口101.56万、白族11.21万、苗族2.67万，已建立土家族乡8个、白族乡7个。这里民俗古朴，民族文化浓郁，有各类非物质文化遗产15类70多项，其中桑植民歌首批列入国家非物质文化遗产，张家界阳戏、张家界高花灯、慈利板板龙灯首批列入省级非物质文化遗产，张家界硬气功曾随国家领导人赴欧洲七国演出。
张家界是革命老区。这里是湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地的发源地和中心区域，贺龙、任弼时、王震、关向应、肖克等老一辈无产阶级革命家曾在此浴血奋战，领导了长达8年的武装斗争。红二方面军从桑植县刘家坪白族乡出发开始漫漫长征。全市先后有4.7万人参加红军，牺牲1.8万人。
张家界生态优良。属中亚热带山原型季风湿润气候，四季分明。全市森林覆盖率达66.98%，核心景区为98%。市城区空气质量优良率达90.1%，景区为一级。全市饮用水水源水质达标率为99.6%， 90%的地表水水质达到了11类标准以上，主要污染物排放量均低于国家控制标准。建立各类自然保护区8个，其中国家级2个、省级3个，有娃娃鱼、中国鸽子花等国家一、二级珍稀保护动、植物81种，保护小区23个，面积702平方公里。
张家界资源丰富。有流域面积10平方公里、长度5公里以上的河流212条3131公里，水力资源理论蕴藏量156.9万千瓦，可开发量达104万千瓦。有煤、铁矿石、镍钼等矿产60多种，已探明储量和可开发利用的 28 种。物种丰富，木本植物有110科1409种，脊椎动物有190余种。名优特产有张家界椪柑、湘西黄牛、茅岩霉茶、菊花芯柚等。
张家界历史久远。20万年前就有人类在此居住，创造了灿烂的古文化，留下了许多古老的人文传说和众多的古文化遗址，先后出土国家一级文物41件、二级文物173件、三级文物1222件。公元263年，吴景帝孙休下令设置天门郡，最初郡治就设在永定城区古城堤。
张家界地灵人杰。先后涌现镇守台湾、抗击外来侵略者的清末名将刘明灯、孙开华，无产阶级革命家、军事家、新中国元帅贺龙，无产阶级革命家、人民解放军高级将领廖汉生、袁任远、范子瑜，南北大侠杜心武、地质学家田奇隽、“两弹一星 " 科学家陈能宽等一批时代英才。
建市以来，张家界人打开山门、敞开胸怀，加快发展旅游产业，加快建设旅游基础设施，大力加强基础性工作，基本实现了江泽民同志题词要求“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”的目标。
建设世界旅游精品是张家界未来发展的战略目标。坚持科学发展、和谐发展、更好更快发展，建设开放、文明、平安、生态的国际旅游目的地，构建海内外朋友旅游、休闲、投资、创业的乐园，是全体张家界人的神圣使命。
张家界是中国的，也是世界的。张家界一定会走向世界。
