和北京周边的其他城市相比，承德距离北京并不是最远的，但因为群山阻隔，交通落后，至今仍是最不方便通达的城市。
然而，在300多年前，随着避暑山庄的修建，清朝皇帝每至夏日，都会经当时最宽阔平坦的道路——皇家御道，从北京前往承德避暑办公。皇帝的到来，让一个名叫热河上营的小山村，很快发展成为清王朝的第二政治中心。
到了清朝末期，皇帝不再前往承德，后来加之军阀割据、日伪占领，这个城市由兴转衰。
如今，承德再次因避暑山庄而兴。它依托世界上最大的皇家园林、浓厚的历史文化积淀，正在向“国际旅游城市”的目标迈进。
康熙在小山村构筑“无形长城”
承德位于长城古北口、喜峰口以外，古为塞外之地。
清代以前，生活于此的多为北方少数民族，他们多数逐水草迁徙。明朝时建立过卫所，尽管也兼理民事，却带有军事性质。特别是修筑长城、卫所内迁以后，这里便成了蒙古族游牧的场所。历史上也曾遗留下几座古城，但由于年代久远，牧民们又不大注重城池的保护与维修，渐渐被历史的长河所淹没了。
承德市文物局副局长孙继新介绍，满族入关之前，生活于白山黑水之间，喜凉而怕热。“入关后，大量满族人来到北京。由于不适应夏天炎热的天气，许多人都患上了天花。顺治皇帝就是因为天花，在25岁时早逝的。”孙继新说，当时8岁的玄烨并不是皇位的第一继承人，之所以让他继承皇位，其中一个重要原因就是他得过天花，从而避免了因皇位频繁更迭，对王朝统治造成影响。
顺治留给康熙的是个危机四伏的王朝。随着年龄的增长，康熙开始着手解决与边疆各民族的矛盾冲突。如何教化和慑服曾是同盟军的其他民族，康熙思虑良多。
“1691年5月，古北口总兵蔡元上疏修复长城。”孙继新说，对此，康熙下旨称：“守国之道，惟在修德安民。民心悦，则邦本得，而边境自固，所谓‘众志成城’者是也。如古北口、喜峰口一带，朕皆巡阅，概多损坏，今欲修之，兴工劳役，岂能无害百姓？且长城延袤数千里，养兵几何，方能分守？”
康熙很了解北方游牧民族的生活和习性，因此，他放弃了统治者沿袭千年的长城情结，“我朝施恩喀尔喀，使之防备朔方，较长城更为坚固也”，第一次跳出长城这道藩篱。
崇尚骑射的康熙还是位喜好行围的人，从登上皇位第4年后的43年里，他在现围场坝上地区设置木兰围场，让八旗子弟每年都到此跑马射箭。每次围猎动辄万人，沿途就要修建行宫。
孙继新介绍，1701年腊月，康熙率一队骑兵出长城古北口百余公里，进入热河地区的武烈水河谷，发现不远处有一洼温泉，水雾蒸腾。随行官员称，温泉名叫热河泉，前方不远即是热河上营。康熙环顾四周，发现此地人迹罕至，景色优美，河流、湖泊、森林、山脉等多种地貌聚集，且四面山峰林立，形似朝揖。
“康熙皇帝前半生以武力统一中国，国力强盛，一切让他志得意满，热河的地形很符合他当时的心理状态。”孙继新说。
七个月后的1702年夏季，康熙再次来到凉爽宜人、林茂水沛的武烈水河谷。“热河处于北巡路线的中间地带，离北京并不远，各省奏折朝发夕至，可快速送抵。康熙踏勘了周围山川形势后，正式颁令兴建热河行宫。”孙继新说，自1703年开始，热河行宫开始动工兴建。
避暑山庄不仅是康熙避暑办公的场所，还是一处与蒙藩上层首领际会沟通的离宫别苑。在避暑山庄里，康熙和各兄弟民族大口喝酒、大口吃肉，用自己的方式，构筑了一道“无形长城”。
而人员的汇聚，也使这个“名号不掌于职方，形胜无闻于地志”的小山村，慢慢有了城市的雏形。
承德老三道牌楼。 资料图
“承受先祖德泽”，雍正取名“承德”
经过近90年的建设，避暑山庄成为一座占地564万平方米、宫墙长达10公里的大型皇家园林。康、乾、嘉诸帝每年大约有半年左右的时间驻跸其间。
皇帝在承德避暑的同时处理朝中事务，有时还接见外国使节。在接见少数民族王公贵族、政教首领，处理民族问题等方面，比京师还要活跃。
孙继新说，因皇帝的频频光顾，且驻跸时间较长，随驾的王公大臣也纷纷围绕山庄建造府邸，诸如伶府、诚王府、庄王府、五爷府、七爷府等。有时皇帝还赏赐他们园邸，如雍亲王胤镇就曾有康熙帝赏赐的狮子园。直至今天，还遗有位于裕华路附近的肃顺府。这些府邸除住有王公大臣的家小，也有一定数量的守卫、奴仆等。
承德建制始于雍正元年（1723年），初设热河厅于雍正十一年（1733年）。继位后，从未来过避暑山庄的雍正，取“承受先祖德泽”之义，改为承德州，自此始用承德二字为官方命名。
乾隆年间，曾设热河道、热河厅、承德府。嘉庆十五年（1810年），设立热河都统署。道光十七年（1837年），热河地方官员、衙署统归热河都统署节制，承德成为清代省级行政单位的治所。
孙继新称，与避暑山庄同时期建设的还有位于山庄东面和北面的12座喇嘛庙，俗称“外八庙”。“它们建于康熙五十二年（1713年）到乾隆四十五年（1780年）。有的仿自西藏，有的仿自新疆，是多民族建筑艺术交流与融汇的结晶。几乎每一座庙都蕴藏着一段民族团结的历史。许多民族历史上的重大事件，诸如清廷平定达瓦奇、土尔扈特部万里东归、六世班禅为乾隆帝祝寿等，都与之息息相关。”
各庙除设有八旗官兵护卫外，其中很多还住有喇嘛。据道光十八年（1838年）统计，共有喇嘛1021名。
《承德市城乡建设志》责任主编陈宝森介绍，乾隆三十六年（1771年）开凿西沟新河（今承德市区二仙居旱河），随之又修建大石桥等五座桥梁，从而拉开了承德城市建设的序幕。
“承德逐渐发展成‘万家灯火较前增，井邑纷阗有卖蒸’的都市。”陈宝森说，人口的不断增多，促进了商业、手工业的发展。
乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝在一道谕旨中写道：“热河地方朕每岁木兰秋狝，先期驻跸热河，数十年来见该处户口日增，民生富庶，且农耕蕃殖，市肆殷阗……”“皇祖（康熙）诗云聚民至万家，今则不止于万，俨成大邑矣。”
由此可见，承德由一个小村落，因为避暑山庄的兴建，至乾隆年间，已发展成为一个大都会。
今日避暑山庄。孙占军 摄
建制兴学确定城市地位
随着农业、手工业、商业、交通运输业等的发展，承德文化教育事业开始兴盛起来。
孙继新说，热河兴学始于乾隆三年（1738年），该年兴办义学，是为州学，生童250至260名。并规定科举考试的学额，每年取文童6名、武童4名。乾隆七年裁承德州后，生童考试归并密云县，在通州应考。到乾隆四十一年，开始酝酿在府署所在地（今头牌楼路北）兴建考棚事宜。准考的范围也扩大了，规定“外来民人子弟凡身家清白，寄籍二十年者，俱准考试”。
据91岁的承德文化名人尹忠介绍，当年热河考棚在应试之年，各地来承德应试和陪试的有500多人，御道（今西大街）前后街的商家生意格外兴隆。废除科举制度后，该处考棚的院舍做了热河中学堂的校舍。伪满时期，曾作为热河省立承德国民高等学校。承德解放后，在这里办过汽车修配厂和承德地区农机修造厂。如今，随着城市改造，考棚古建筑遗迹已消失殆尽。
孙继新称，承德府教育大发展的标志是兴建热河文庙。它始建于乾隆四十一年（1776年），落成于乾隆四十四年五月。文庙落成时，乾隆亲诣行释莫礼，并特为题写对联直抒胸臆：“有开乾隆必先冠古今而重教化，无思不服合内外以振文章。”
热河文庙位于现承德市区西大街二牌楼路北，曾破损严重。2011年6月，重新修建后，我国三大文庙之一的热河文庙再现往日容貌。
尹忠说，小学时，他曾多次参加文庙内的祭祀活动。“据说，皇帝亲诣行礼或遣官行礼时，乐章照北京太学所奏，香帛、祭品照致祭山东阙里之例。由地方官致祭时，所用乐章、祭品等照直隶省学宫办理，等级很高。”
文庙落成后，乾隆还将《圣祖诗文全集》《世宗诗文全集》《乾隆御制文集》及武英殿刊刻的御纂钦定书籍等92部376函贮于文庙尊经阁内。
在动工兴建文庙的第二年，热河同知伊桑阿在板棚街兴建了秀峰书院。道光六年（1826年），知府海忠又建振秀书院。此后，承德其他各县也陆续兴建书院，滦平有滦江书院，丰宁有凤山书院。
学校、考棚的兴建，大大促进了塞外文化事业的发展。至《钦定热河志》编纂告成，“畿辅东北一大都会”正式载入史册。
承德教育的兴办和发展，与其作为清朝第二政治中心的历史地位密不可分。正是这种特殊的地位，使清政府对承德文化教育的开发给予了特别的关注，最终使承德从一个历史上没有皋比之传、弦诵之声的荒略之区，创办发展起了有官学、书院、义学在内，以承德府学为地方最高学府，以热河文庙为其教育思想集中体现的相对完整的学宫体系，从而在承德营造出学庠渐起、礼乐弦颂日兴的人文环境。
“国际旅游城市”助力现代新城
承德在清代作为第二政治中心长达一个多世纪，其政治中心地位的确定和维持，是城市兴起和发展的决定因素。但正是对皇帝驻跸的过度依赖，使得1861年，慈禧在承德通过发动辛酉政变夺取皇权，下令“停止热河一切未尽工程”后，至清朝灭亡，皇帝再没有来过承德。“承德自此开始近一个世纪的衰落。”陈宝森说。
俄国旅行家波兹德涅耶夫1893年来到承德，他在见闻中称：“只是在有历代皇帝前来巡幸之时，承德府才得以兴旺发展；皇帝一走，它就成为一个几乎是不值得一提的地方，就是提高它的行政地位也是只能赋予它以微弱的生气。”尽管这位旅行家还称，街里仍有124个商铺，但无法掩盖承德萧条的景象。
陈宝森说，从1861年至1911年，承德限制商人往来，城市建设没有什么发展。从辛亥革命到1945年，承德在旧军阀、日本侵略者统治下，大量文物被盗卖、劫运，古树遭砍伐，古建筑遭破坏。
1946年至1948年，承德处于战争拉锯地带，古建筑园林和文物由于遭到国民党军队的严重破坏，城市满目荒凉。
到1948年11月承德解放时，这座清初形成的山城，建成区只有6平方公里，人口（包括农业人口）仅5万余人，没有一条柏油路，没有一条下水管线，没有一栋像样的楼房，百余条街巷都是土路。
“旧时的承德市区范围，基本都在避暑山庄周围，北到普宁寺，西到头牌楼，南到翠桥，东到磬锤峰，现在都在承德老城区范围内。”陈宝森说。
1956年1月，1928年成立的热河省建制撤销，承德也结束了28年的省会历史，成为河北省的省辖市。
1982年，承德被列为“全国首批24座历史文化名城”。1994年，避暑山庄及周围寺庙被联合国教科文组织列入“世界文化遗产名录”。
当下之承德，置身于京津冀区域加速发展的大势下，已经进入发展的“黄金时期”。承德着眼于破解城市发展空间狭小瓶颈，坚持以产兴城、以城带产、产城融合，通过建设滦河72公里城市经济发展带、机场临空经济产业区、双峰寺水库皇家康养休闲区和大黑山国际滑雪度假区“一带三区”，加快打造特色鲜明、布局科学、功能清晰、集约发展的现代新城。
2016年，承德市共接待中外游客4636.58万人次，其中，接待境外游客32.46万人次，实现旅游收入506.58亿元。
到2016年，承德市建成区面积已扩大到117平方公里。今后5年，承德市将加快实施“一带三区”城市发展战略，拓展城市空间，中心城区建成区面积将达到130平方公里、人口达到100万以上。
今年5月31日，承德普宁机场正式通航，为承德建设“国际旅游城市”插上了腾飞的翅膀。2019年，京沈高铁计划通车，届时，制约承德发展的交通瓶颈将彻底被打破，这座因山庄而兴的旅游名城，必将加快其重新崛起的步伐。
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老承德街的胡同
被称为承德“活地图”的尹忠老人说，老承德街虽然地域面积不大，但街巷地名并不少。其中，只有少数是始建时即取名的，大多数原无正式定名，而是人们根据附近景物、地形、住户姓氏，逐渐叫起来的。
老承德街的胡同名称由来可分为十类：
一是以清代皇子、皇族、王公大臣的官府以及活动地点定名，有瑺王府、庄王府、佟王府、五爷庙、七爷府、和珅府等。
另南营子大街路东是清廷官员的聚集区，当年有舒、钟、蔡、富、苏、陈、冯、张几大姓的满族八旗和内务府官员及后辈在此居住，但由于混居在一起，不好以哪一家的姓氏来命名，于是用南营子头条、二条、三条、四条、五条胡同来区分。还有都统署东侧的胡同，被分为东一条、东二条、东三条、东四条。
二是以官署、学府、银库、驻防兵营的建筑位置定名。当年热河考棚旧址，西侧胡同叫中学堂系胡同，西大街路北热河道尹署附近，总称为道尹署门。文庙西侧的承德府学教授署，市民把这里地名叫老师衙门。火神庙后街有清代的银库建筑，此地叫银库胡同。
三是按早先在此居住的商界和文化名人姓氏定名。如葛家胡同、马家胡同、穆家胡同，再就是温家沟、潘家沟、柴家沟、赵家沟、吴家沟、孟泉沟、王家花园、劳家园子、曹家园子。像西大街的四人沟，因为有四姓在这条沟里住，不能都挂上姓，只好叫作四人沟。
四是以商家铺号名定名。如义泰兴胡同、永兴隆胡同、协成泰胡同、聚顺永胡同、永聚德胡同、三义号胡同、广兴店胡同、养生店胡同等。
五是以经商种类或是按某一种行业集中在一个地址，多家门店占据这条街巷而命名的。如粮市街、草市街、马市街、皮袄街、板棚街、鸭子圈(后叫东兴市场)、窝瓜园、韭菜沟、南菜园子、火药库沟、铁匠炉胡同、骆驼场子胡同(在于家沟里)等。
六是以寺庙祠堂、宗教活动地址定名。因老承德街庙宇特别多，俗称庙城，所以一些名称不仅是寺庙名，也是当地的地名。如高庙、城隍庙、文庙、火神庙、山神庙、酒仙庙、药王庙、忠义庙、三义庙、会龙山、钟鼓楼等。
七是以景物建筑或地形特征定名。像山庄的几座“门”，在这些“门”的附近也有民居，所以它也成了地名，如丽正门、德汇门、小南门、碧峰门、流碑亭门、惠迪吉门。再比如大石桥、二仙居桥、通济桥、太平桥、虹桥、断桥子(现翠桥)、五云桥、迎水坝、流水沟、小溪沟、牛圈子沟、石洞子沟。
以地形的特征定名的有，粮市街的耳朵眼胡同，火神庙街的坛子胡同，南兴隆街的辘轳把胡同，陕西营街的小梁胡同，枯柳树街的臭水坑。
八是以排列、对称或占道大小不同、位置不同而定名。如头道、二道、三道牌楼；头道、二道、三道、四道、五道沟，大、小于家沟，大、小榛子沟，大、小佟沟，大、小北沟；南、北兴隆街，上、下营房，上、下二道河子。
九是以居住民族或来住者原籍而定名。如上二道河子居住过厄鲁特蒙古达什达瓦部官兵，那里就叫蒙古营；二仙居的陕西营，就是当年清朝陕西原籍的绿营兵的兵营驻地。
十是以谐音而定名。如西大街监狱的西侧有座桥，原本叫西虹桥，曾经断过，叫断虹桥。后来人们看见由监狱去上二道沟刑场要过这座桥，以谐音取名断魂桥。
而今随着城市化的发展，承德市区新建街巷更多了。为加大对地名文化挖掘、保护、传承力度，承德市区又新增了丹霞路、元宝山路、畅远东路、安远路、钓鱼台路等。
