衡山为中国“五岳”之一，其七十二群峰，层峦迭嶂，群峰竞秀，各具特色，素以“五岳独秀”、“宗教圣地”、“中华寿岳”著称于世。
“岱山如坐、华山如立、嵩山如卧、恒山如行，唯有南岳独如飞”这就是清代著名旅游家魏源对衡山的盛赞。同时，衡山风景名胜区也是首批被国务院审批认定的国家级风景名胜区。
盛景如诗如画
衡山位于湖南省中南部，以一块大花岗岩岩石为基础，由于表层遭到冲刷和剥蚀，花岗岩有较大面积的出露，加上气候的影响形成了现代衡山的奇特景观。其地貌形胜特殊，远观其势，似脉蜀踞楚，控粤引吴。南携九曲湘江，北据浩荡洞庭，气吞万里，壮极云天。七十二峰蜿蜒缠绵、欲飞欲旋。其优越的亚热带气候和生态环境，让山麓峰巅、岩隙、壑涧都披上了翠绿的植被，使衡山拥有“秀冠五岳”之称，也造就了衡山无数美妙景观。祝融峰之高、水帘洞之奇、方广寺之深、藏经殿之秀被称为“衡山四绝”。
南岳云海
祝融峰之高，高在“祝融万丈拔地起，欲见不见青烟里”，峰顶花岗岩裸露地表，黑石嶙峋，嵌崎突兀，是“衡山四绝”之首;水帘洞之奇，奇在置身濛濛的水气和山岚融合的奇雾，看那飞瀑“雨溅雷鸣”的佳景，仿佛到了“神秘之国”，连近在咫尺的游人都影影绰绰;方广寺之深，深在古木森森，银泉淙淙，周围八座山峰如莲花花瓣，方广寺便是莲心;藏经殿之秀，秀在周围土厚水深，温度适宜，植被茂密。殿前有数百件古树，枝干屈曲，颜色苍老，视若无皮。
除“四绝”外，衡山最有名气的当属“衡山云”。衡山的云海闻名遐迩。其特点是春冬以静取胜，就像一幅水墨山水画卷;夏秋以动见长，云海翻腾，回肠荡气，忽浓忽淡，瞬息万变。碰上山雨欲来，一时乌云翻滚，风急、云奔、雨骤、电闪、雷鸣，整个南岳为之震撼。暴雨乍停，便可看到奔腾而至的云啸奇观。雨后浓云，升腾起一支支巨大烟柱。一浪乍起，万浪随涌，山前山后，风吼、树摇，诡谲奇幻，动人心魄。刹时又云净风停，万里晴空，山山如洗。站在山头，如海环瀛，便可看到远处“云铺海”的奇观。更有甚者，这山晴，那山雨，山坳里雾腾，山顶上风啸，形成眼前山顶晴、山中雾、山下雨的“三重天”奇景。
祝融峰
衡山的风景并不止于自然风景。据古代星象学推测，衡山地处“轸星之翼”、“度应玑衡”、“铨德钧物”，意为能称量天地，故成为中国神圣之山。虽距宫庭甚远，但始终受到历代帝王的礼敬，得到历代朝廷的精心建设与保护，留下了许多历史遗迹，创造了儒、释、道三教鼎盛的文化辉煌。因此，衡山自古便是屈指可数的风景名胜，也是中华民族江山社稷的象征。
此外，衡山还是一座抗战名山。抗战时期，国共两党合作，在衡山举办游击干部训练班，培训抗日游击干部3085人。蒋介石、宋美龄曾8次上衡山，召开军事会议。为了纪念抗日阵亡将士，在衡山香炉峰下，还修建了纪念抗日阵亡将士的大型陵园—忠烈祠。民国时原中山大学校长邹鲁深曾称赞过：“漫游九华、匡庐而至南岳，觉俊奇秀美，诸山各有大观，而雍容大雅，惟南岳足以当之”，可见衡山在中国风景名胜中的地位。
人间福寿圣地
衡山福寿文化源远流长，早于先秦即负盛名。《史记·天官书》载，衡山位居星宿中的轸星，其旁有一小星曰长沙，主寿命，明则主长寿。南岳庙设有注生殿，供奉注生真君，是由来已久的佐证。中国人常说的“福如东海、寿比南山”，其中的“南山”就是指的衡山。因《星经》曾记载衡山对应的二十八星宿之轸星主管人间苍生寿命，故衡山又名寿岳。宋徽宗在衡山御题寿岳巨型石刻，现仍存于衡山金简峰皇帝岩。康熙皇帝亲撰的《重修衡山庙碑记》首句即为：衡山为天南巨镇，上应北斗玉衡，也名寿岳，再度御定衡山为寿岳。
水帘洞瀑布
因此在衡山，用“寿”字或化用“寿”字命名的景观比比皆是，如万寿宫、寿寿涧溪、百寿亭、延寿村、寿佛殿等。而衡山之所以称为“福寿圣地”，还有一个显著原因就是衡山森林覆盖率和生物种类居“五岳”之首，景区空气清新，享有“天然氧吧”美称。茂密的原始森林、高深险峻的峡谷瀑布、潺潺溪水，变幻莫测的四季奇景无不令人心驰神往。
衡山遍布茂林修竹，漫山耸翠，植被几乎覆盖了所有的土地，气候极其清爽宜人。盛夏时山下热气袭人，山上却清风拂面，凛然有丝丝凉意;而隆冬时节，山上积雪重重，山下古镇却丝毫不见雪影。生活在此，冬暖夏凉，如居仙境，适合人们养生健身。同时，衡山的灵芝、黄精、何首乌、白芷、天南星、竹米、罗汉芋等药材与食品随处可见，经常食用亦可强身壮骨、健脾益气、祛病延年。
此外，唐代茶圣陆羽在《茶经》中记载：“茶出山南者，生衡山县(南岳曾隶属衡山县)山谷”。衡山土壤肥沃，气候温和、湿润，在海拨500至1000米之间，终年云雾缭绕，平均雾日达251.5天，相对湿度大，加之衡山种茶历史悠久，茶农经验丰富，种植出来的茶叶得灵炁之氤氲，尖细纤长，色泽翠绿，香气浓郁，长饮润肺补气，成为人们养生的妙药。
休闲文化齐绽放
衡山作为湖南省中南部的旅游巨头，早在2012年就制定出了“打造大南岳衡山旅游经济圈”的发展路子。推动衡山旅游由传统的观光型向休闲度假复合型转变，促进旅游转型升级，是景区目前乃至日后的工作主线和战略任务。
福严秋色
为尽快实现此目标，景区以项目建设促产业转型，催生了旅游农业休闲观光园、天子山“火文化”公园、南岳汉韵文化城等一批文化旅游产业项目成功落地。此外，衡山还注重提升游客游览舒适度，丰富旅游线路和旅游产品，延伸旅游产业链条，推进旅游与其他产业的深度融合，实现旅游产品、营销、管理和服务逐步与国际接轨，推动衡山旅游由数量型向数量质量效益并重型转变，提高旅游产业整体竞争力。引领衡山成为集自然景观、人文景观、娱乐休闲“三位一体”的复合型景区，让游客尽享“一旅多得”的妙处。
衡山是文化重点区域，文源深、文脉重、文气足、文运盛，拥有佛道共存的宗教文化、众生仰求的福寿文化、彪炳青史的抗战文化等多种文化资源。倚重于先天优势，做好文化资源的保护，促进文化旅游深度融合，也成为发展旅游的点睛之笔。
旅游经济的发展不能以牺牲环境为代价。衡山景区一直将旅游资源作为发展之本，将生态环境作为发展之源，严厉惩处破坏生态环境的违法行为。围绕建设“生态南岳、美丽南岳”，大力推进环境整治工作，让衡山天更蓝、山更绿、水更净、环境更优美。
游客满意度是衡山旅游发展的最大动力。如今的衡山，天蓝树绿、景美街靓、路畅市旺，处处能感受到宜游宜居宜业的现代气息。衡山也正以自然资源与文化资源并重的十足底气，展现出放眼天下、打造国际旅游目的地的强大气场。
