包头是蒙语“包克图”的谐音，意为有鹿的地方，故亦称鹿城。位于内蒙古自治区中西部，南临黄河，阴山山脉横贯中部，面积28168平方公里，辖九个旗县区。人口近200万，有蒙、汉、回等37个民族，是全国较大城市之一。
包头有着悠久的历史，早在六千年前的新石器时代，包头地区便有了人类活动。战国时期，赵武灵王胡服骑射，曾在包头建九原郡，筑长城。入清以后，随着黄河水运业的发展，逐渐成为我国西北地区一个商贾重镇。
建国以后，随着国家“一五”计划的实施，包头市迅速发展成为一个新兴工业城市。经过四十多年特别是改革开放以来的建设，现已形成了以冶金、稀土、机械、载重汽车、电力、化工、煤炭、建材、纺织、皮革、皮毛等为骨干，门类齐全的工业经济体系，成为内蒙古自治区最大的、也是国家重要的工业城市。1996年全市国内生产总值达到175亿元；财政收入完成221亿元，城镇居民人均收入3664元，农民人均收入1700元，牧民人均收入1950元。
改革开放以来，包头的外向型经济迅速发展，先后与美国、日本、德国、意大利、西班牙、泰国、俄罗斯、蒙古、新加坡及港、澳、台等40多个国家和地区以合资、合作、补偿贸易、租赁、贷款等方式开展了经济技术合作。到1996年全市有三资企业257户，合同利用外资达219亿美元；进出口总额达到358亿美元，其中出口194亿美元。
在经济发展和对外开放方面，包头具有许多有利条件和良好的投资环境：一是矿产资源极为丰富。境内有丰富的稀土、铁、铌、锌、铜、煤炭、云母、石灰石、萤石、珍珠岩等54种矿产资源，特别是稀土资源得天独厚，总储量居世界首位。二是能源、原材料充足。包头周边地区已探明的煤炭储量达2300多亿吨，占全国的四分之一。还有丰富的羊绒、羊毛、皮革、亚麻、甜菜等多种轻工原料。三是拥有门类齐全、实力比较雄厚的原材料工业、能源工业和加工工业。四是包头地处我国华北经济区与西北经济的联结带，并与俄罗斯和蒙古有着密切的经贸和技术合作关系。五是城市基础设施比较完备。铁路有京包、包兰、包神、包白等干线，客车可直达北京、上海、宁波、太原、西安等地。公路运输四通八达，全国少数民族地区第一条高速公路——呼包高速公路即将建成。民航班机已通往上海、广州、武汉、北京、西安、太原等地。程控电话可与全国各地和世界各国直拨联系。六是科技力量雄厚、人才资源丰富。全市有各类科研机构65个，专业技术人员九万余人。七是享有民族区域自治法赋予的各项优惠政策，作为“较大城市”还拥有立法权，在对外开放、开展经济技术协作中，享有较多的自主权，并已制定了一系列优惠政策。
世纪之交，包头市提出了经济和社会发展“九五”和2010年远景目标：到2000年，在内蒙古自治区率先实现小康；率先基本形成社会主义经济运行机制，初步建立起社会主义市场经济体制；率先实现城市现代化，综合经济实力达到或超过全国同类城市平均水平，成为比较发达的经济强市。到2010年，经济综合实力要达到或超过全国大城市平均水平，成为国家的冶金、重型汽车、稀土生产基地和我国中西部地区现代化经济中心城市。
实现包头市的宏伟发展目标，关键是要加大改革开放力度，实行“两个根本性转变”，实现财政收入和人均收入两个提高。要通过结构调整和改革、改造、改组等措施，到本世纪末建成七大支柱产业：
——钢铁产业。通过改造扩大、发展深加工，到2000年，全市钢铁产业年销售收入要超过100亿元。
——有色金属冶炼工业。以规模效益为目标，经过改扩建，形成年产铝锭11万吨、汽车轮毂50万套、摩托车轮毂35万套、金属镁5000吨、电解铜35万吨，黄金要达到1800公斤的生产能力，跻身全国重点黄金生产行列。
——机电工业。重点是以现有的三条重型汽车生产线为基础，组建重型汽车集团，到2000年重型汽车生产能力达到145万辆。抓好经济型乘用车建设项目的实施，到2000年达到5万辆生产能力。组建五个年产值超亿元的电子产品生产企业和电子企业集团。
——稀土工业。扩大稀土精矿及其处理分离生产能力。2000年达到年稀土精矿产量12万吨，高品位稀土精矿处理分离43万吨和年产稀土铁合金315万吨、氯化稀土4万吨的能力，并努力拓宽稀土应用领域。
——化学工业。加速对现有化工企业的技术改造和开发深加工、高附加值的新型化工材料，使化学工业成为包头市的支柱产业。争取开工建设投资百亿元的大型煤化工联合企业项目，到下世纪初建成国家重要的化学工业基地。
——轻纺工业。着力扩大发展鹿王羊绒集团，实现年销售收入20亿元；组建皮业集团，年销售收入达到10亿元。
——建筑工业。着力发展以居民住宅建设、工业建筑为主体的建筑产业，到本世纪末达到年40亿元的产值。
此外，包头还将大力发展第三产业，发展社会各项事业，促进全市社会经济的协调发展。
在人类即将迈向新世纪之际，包头面临着国家实施加快中西部经济发展战略、结构调整及国际社会扩大对华投资合作等诸多机遇。我们要把这些机遇和我市的资源优势、人才优势和现有经济技术基础结合起来，深化改革，扩大开放，艰苦奋斗，迎难而上，推动我市经济社会全面进步。
包头市的建设和发展已经取得了巨大的成就，并展现出了更加诱人的发展前景。包头市正敞开大门，欢迎国内外商家客户进行更广泛的经济技术合作。
