关中—天水经济区是国务院2009年批准确定的西部大开发三大重点经济区之一。该区规划范围包括陕西省西安市、咸阳市、铜川市、渭南市、宝鸡市、商洛部分县（商州、洛南、丹凤、柞水）、杨凌农业高新技术产业示范区和甘肃省天水市所辖行政区域。天水作为甘肃省唯一纳入《规划》的城市，经济发展较快增长，人民生活水平发生较大的变化。但与关中—天水经济区其他城市相比，经济总量、人民生活等方面还存在很多差距。
一、天水与经济区其他城市的差距
（一）经济总量偏小
天水作为该经济区的次核心城市，经济总量与关中经济区相比差距较大。2008年我市生产总值226.6亿元，与宝鸡相差487.5亿元，仅占宝鸡的31.7%；与咸阳相差538亿元，占咸阳的29.6%；与渭南相差336.5亿元，仅占渭南的40.2%。
2012年与2008年相比，差距加大。2012年，生产总值413.9亿元，在常住人口高出铜川市244万多人和杨凌区318万多人的前提下，仅高于铜川和杨凌，居第六位，仅占宝鸡的29.4%，与2008年相比降低了2.3个百分点；占咸阳的25.6%，与2008年相比降低了4个百分点；占渭南的34%，与2008年相比降低了6.2个百分点；与商洛相差25亿元，2008年商洛比我市低29亿元。
（二）人均GDP居经济区最后
2008年我市人均生产总值只有6365元，居经济区最后，仅占第一位西安市的26％，占第二位杨凌区的34％，占第三位宝鸡市的36％，占第四位铜川市的45％，占第五位咸阳市的47％，占第六位渭南市的75％。
2011年与2008年相比，人均经济总量与关中地区差距进一步加大。2011年人均生产总值10931元，仍然居经济区最后，仅占第一位西安市的24％，与2008年相比降低了2个百分点；占第二位宝鸡市的34.6％，与2008年相比降低了1.4个百分点；占第三位杨凌区的36％，与2008年相比上升了2个百分点；占第四位铜川市的39.3％，与2008年相比降低了5.7个百分点；占第五位咸阳市的39.4％，与2008年相比降低了7.6个百分点；占第六位渭南市的56.2％，与2008年相比降低了18.8个百分点；占第七位商洛市的67%。
（三）人民生活水平明显低于关中经济区
2012年，我市城镇居民可支配收入15177元，居关中经济区最后，比第一位西安市少14805元，仅占西安市的50%；比第二位杨凌区少14748元；比第三位宝鸡市少10600元；比第四位咸阳市少10581元；比第五位铜川市少6752元；比第六位渭南市少6631元；比第七位商洛市少4821元。
2012年农民人均纯收入为3864元，也居经济区最后一位，只占第一位西安市33.8%，占第二位杨凌区的35.6%，占第三位的咸阳市的51.8%，比第四位的宝鸡市少3509元，比第五位的铜川市少3270元，与第六位的渭南市相差2738元，与第七位的商洛市相差1561元。
二、加强合作，实现经济较快发展
面对差距，天水市应抢抓机遇，强化组织协调，加强与关中六市一区的合作交流，增强相互了解，突出区域经济特色，促进我市经济社会科学发展。
一是大力推进农村经济的发展。天水与关中地区在自然条件上相似性决定农业生产上具有较多共性，也有一些差异。要充分利用杨凌农业高新技术产业示范区的技术力量，加强天水科技示范园与其合作，解决现代农业发展中的技术问题。在提高粮、油、肉等大宗产品产量和质量的同时，开发天水的特色农产品。在每年一度的杨凌农业高新科技成果博览会上，推介航天育种秦安的鲜桃、武山的蔬菜、天水花牛苹果、甘谷辣椒、清水核桃等优质农产品，扩大市场规模。并在动植物育种、新型栽培、养殖技术、农产品的保鲜和加工等方面开展合作和交流。
二是加大工业经济合作交流，实现互利共赢。天水在机床产业方面加强与宝鸡、西安的机床生产企业彼此合作，整合区内铸造、锻造、热处理、表面处理等基础工艺能力，建设专业化生产中心，实施高档数控机床与基础制造装备科技重大专项，研发高速精密复合和重型数控高档产品的核心技术，提升天水在机械制造工业中的地位。电子信息产业是关天经济区的重要产业类型，依托华天微电子股份有限公司等龙头企业，加强与陕西电子信息集团、彩虹集团等企业的深度合作，打造新一代信息技术产业基地。
三是加快商贸流通合作，促进繁荣共赢。天水与关中地区是我国内地连结大西部的核心地带，东西部在生产原料和商品的流动中占有重要位置。让两地的商贸企业开展跨省连锁经营，支持专业批发市场跨省拓展业务，联手举办商品会展和名优新特商品促销活动，进行联合招商引资活动，避免同期重叠办展和恶性竞争。充分利用西安海关的口岸通关功能，加快实施出口货物分类通关改革，在加强对高风险货物进行重点审核同时，对低风险货物实行简易通关，快速验放。
四是加强旅游合作。由于关中地区文化和旅游在资源禀赋、产业开发、旅游人数等方面都优于天水。因此，天水在合作联动的过程中要更加积极和主动，不但要积极参与关中地区的旅游文化活动，宣传和推介天水优势资源。在文化、旅游项目的规划、设计和评审中邀请西安的专家参与。在旅游营销、产品开发中学习关中地区好的经验。在旅游服务水平、安全保证等方面向国际化的标准看齐。在旅游线路的设计、客源市场的开拓上加强与宝鸡、西安旅游部门的联系，全面融入大关中旅游圈。
五是加强科技协作，促进人才交流。关中地区集中了国内一大批知名高校和科研单位，科技实力雄厚，高技术人才密集。天水要积极深化同关中地区工业信息化、科技、劳动人力资源等部门的联系，建立灵活多样的用人机制。支持经济开发区、工业园区和重点企业引进高端创业创新人才。支持经济区内的科研单位联合申报高新技术项目，共同研发核心技术、关键设备，共享成果。另一方面，要组织农业、旅游、工业等部门的人员去西安等地参加培训学习。选拔业务骨干到高校、科研单位进行研修提高，培养人才。
