恒山为大同盆地、忻定盆地的南北屏障，及忻定盆地与河北平原的东西障碍，成为兵家必争之地。在春秋时，代国靠恒山而存天下；战国时，燕、赵凭恒山而立天下；两汉时，匈奴利用恒山争天下；东晋时，慕容氏踞恒山威天下；北魏时，拓跋氏依恒山而分天下；宋仗恒山守天下；金恃恒山而鞭天下；元灭天下，清统天下，也凭借的是以恒山为主体的长城沿线天险。许多帝王、名将都在此打过仗，这是恒山的五岳中最可引以为自豪的。历史上在山之垭口沟谷处建有很多烽火台、城堡等，其遗迹尚存。平型关、雁门关、阳方口、茹越口、广武口、白草口等重要关口，形势险要，为历代军事要地和交通孔道。大运（大同--一运城）高速公路、北同蒲（太原一一大同）铁路从山间通过，京原（北京—原平）铁路沿其南麓通过。 [7]
