古往今来，很多学者都认为，老子不仅开创了道家思想，而且还深刻影响着兵家、法家、纵横家思想，在《道德经》中，饱含着管理艺术、兵家诡道、军事谋略。在古代典籍中有“老子兵书”的名录；唐代军事家王真说老子五千言“未尝有一章不属于言兵也”，所以他撰写的《道德经论兵要义述》就直接把《道德经》当作兵法来注释。
《道德经》中的“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，说的是万事万物都既有阴又有阳，然后互变相生，融而为一。在军事思想领域，无论是孙子兵法，还是兵学宝典《三十六计》，核心都在于“变”，奇与正、虚与实、缓与速、张与弛、正与反，所有这些相反相成的关系，也都可以涵盖在一阴一阳的变化中。懂得这种不确定性的“变”，再能够把握和制造“变”，也就明白了兵法之道。
《道德经》相关图片
在《道德经》中，最鲜明直接体现兵学思想的，是下面这两句名言。
第一句是：将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。
想要收敛它，必先扩张它；想要削弱它，必先加强它；想要废去它，必先抬举它；想要夺取它，必先给予它——这就是柔弱胜刚强的道理，这道理是如此迂回隐蔽，却又是如此强大夺目。
第二句是：明道若昧，进道若退。
看似蒙昧不清，其实背后藏的是明；看似后退，其实已经在前进了。
这两句名言其实在本质上是相通的，讲的是一句话、一个道理。首先，说的都是隐藏的真实、表象之下的真相，真正要做的事情，要迂回一下、变通一下，甚至要隐藏一些、伪装一些。其次，说的都是做事的顺序问题，不要低估在顺序上、环节上的一次微小调整，往往在收效上会天差地别，所谓牵一发而动全身。再次，讲的都是怎样权衡局部短期利益和整体长远利益的问题，为了大目标，就要该舍就舍、该退就退、该变就变。
总之，先暗后明、先退后进、先弃后取、先放后收，为的都是保全自身、隐藏实力、获取利益、赢得胜利。
大多数的军事兵法正是对此理念的化用。
一本战争学著作写过：“兵法和魔术相通，‘魔’字上面是‘麻’下面是‘鬼’，上面一开始麻痹你，底下就开始捣鬼了。”所有计策说穿了就是两种：一种是拉开架势拼时机拼阵法；一种是心里想的是一个事，表面做的是另外的事，而且往往看起来完全相反，明面上做的东西是为了把暗地里设想的更顺利地完成。三十六计在本质上都没有脱离这个原则，甚至世间的所有谋略，也都如是。
所以对于这个原则，要“运用之妙，存乎一心”，全凭用兵者审时度势，随机应变。所谓万法归一，归的是一种原理和规律，因此三十六计里面，哪怕只是把任何一计彻底弄透，也一定能举一反三，成为精通多种计谋的人。
回到老子说的“欲取之，先予之”，最与之接近的兵法谋略，是三十六计中的瞒天过海计与暗渡陈仓计。这两计在含义上虽有一些差别，但在计谋的本质原理和具体操作上，却大致相似。
先看瞒天过海——瞒住上天，偷渡大海。在《三十六计》中的原文是：“备周则意怠，常见则不疑，阴在阳之内，不在阳之对。”意思是说防备得十分周密，往往容易让人松懈大意；经常见到的人和事，往往不会引起怀疑。隐藏的最高境界，是把秘密隐藏在公开的事物中，而不是一味回避、逃避、藏着掖着。它强调将真实意图隐藏在表面行动背后，从而利用伪装的公开假象来麻痹对方，同时在暗地里行动，出奇制胜。阴到极处就是阳，所谓物极必反，最危险的地方或许就最安全，最明亮的地方会产生刺目后的黑暗。
相关图片
三国时期，孔融被围，太史慈设法突围救援，于是先骑着马带着武器，让随从骑士拿着箭靶开城奔出。城内守军和城外围兵都大吃一惊，却发现太史慈他们只是走到城下的堑壕里立上箭靶练习射箭，然后又回城了。之后几天也都是这样，围兵们渐渐习以为常，一个个躺在地上，连看都懒得起来看了。这时太史慈认为时机已到，便准备俱全，径直突围而去，等到敌兵醒悟过来，他们已经突围出数十里远了。
再看暗渡陈仓，原文是：示之以动，利其静而有主，益动而巽。意思同样是向别人隐藏真实意图，而且要用明显的行动去迷惑对方，分散其注意力，使对方产生错觉，忽略自己的真实意图，然后完成背地里的部署。所以，从这个角度看，三十六计中的声东击西，也和它大同小异，都是“明攻无人之地，暗袭有用之城”。
“明修栈道，暗渡陈仓”，源自楚汉相争时的经典案例。其时，刘邦率部退驻汉中，为了麻痹项羽，他命人将汉中通往关中的栈道全部烧毁，意思是不再返回关中。直到经过数年备战实力强大后，刘邦决定派大将军韩信东征，出征前韩信派许多士兵去修复已被烧毁的栈道，摆出要从原路杀回的架势，从而把敌军的注意力吸引到栈道一线，韩信立即派大军绕至陈仓小道发动突然袭击，一举打败章邯，平定三秦。我们不难发现这一计的精髓在于——如果不明修栈道，则不能暗渡陈仓。就像毛泽东在论述游击战时所说的：“经常要采取巧妙的方法，去欺骗、引诱和迷惑敌人，例如声东击西、忽南忽北、即打即离、夜间行动等。”
从“欲取之，先予之”，到瞒天过海与暗渡陈仓，都是先制造迷惑性假象，包括避让、示弱、隐蔽、敛藏等技巧，再辅以局部利益为饵诱敌深入，在对方精神骄傲自满、注意力分散松懈时，全线进击，先弃后取，“败”中求胜。
从古代兵法及案例中，我们可以挖掘出许多和企业管理及职场生存有关的知识点。
第一点，正如江湖俗语所说的“有缺必防，有求必藏”，就是说如果缺乏什么，不管是钱是物还是能力等，都要妥善对待，别轻易透露；最关切的愿望是什么，也不要轻易吐露。管理者必须有意识，对周围人际环境与人性心理保持一种基本观察与分析，避免过早地把自己的意愿与行动暴露在公众视野之下，否则相关计划、目标、关切的事情、担忧的东西，就会被人轻而易举地掌握，甚至变为某种受制于人的把柄，容易被操纵、控制、利用。这些使原有的规划横生枝节，四面八方陷入一种不可控之中，发展进程也会遭到各种干扰与阻挠。
第二点，金庸在《鹿鼎记》里对中国古代政治社会的游戏规则做了精辟的剖析与讽刺，其中一条便是“瞒上不瞒下”。作为几千年来总结出来的规律和人性经验，这有其合理性，关键是要掌握其中之度。一方面，对上固然要秉公汇报信息畅通，但水至清则无鱼，自己所辖的工作以及下属之事如果完全汇报，必然会“扰民”，这个“扰民”首先是扰自己，殚精竭虑、过度消耗、分散正事和主要矛盾；同时也会扰领导，认为你不仅琐碎，而且连这些琐碎事都处理不善。另一方面，对下属固然要有所隐藏，但如果完全不让下属获取信息，也会使下属失去工作的主动参与感，管理者也会丧失亲和度，显得过分神秘，和下属间产生过度的距离和隔阂，无法形成一种“自己人”的氛围。
第三点，是对注意力的使用，人的一切行为及结果，都与注意力密切相关，从管理学角度看，注意力有强弱之分，有主动和被动之分，如果能洞察乃至操控别人的注意力，就会无往不利。人的注意力又是有限的，关注这边就顾不上那边，此消则彼长，就像古玩买卖在掌眼鉴定时，卖主往往会故意主动提出几处瑕疵，把买主的注意力从真正要紧的破绽处转移开，就是在运用这个策略。所以，无论是对内报计划谈条件，还是对外争利益谈合作，或者只是简单地想不受干扰地低调完成一些自己的事，都可以通过有意设计，调度别人的注意力，集中在某些你可让步、可放弃的点，隐蔽自己的主要目标，把次要目标渲染成重要问题，然后表现出勉强的妥协，让对方得到满足，维系良好关系，从而为你真正想得到的东西保驾护航。
第四点，是“民可使由之，不可使知之”，这是《论语》里争议最大的话语之一，历代解释众说纷纭，其中比较普遍的一种是：对于臣民、百姓、职员或下属等，可以安排、命令或引导他们去做事，但不必让他们知道太多，比如事情的细节、来龙去脉、真实意图。注重仁义礼智信的君子之风的孔子说出这样的话，当然不会只是简单的权术手段，而是基于对人性的冷静洞察。一方面，人的原始生物本能决定了人会天然选择轻逸懈怠的模式，亦即“好逸恶劳”，其规律是：只要没有环境与外力的有效刺激，人的活动能量与效率就会自动趋向降缓、减弱、低质、低效，各种偷工减料、贪图享乐、不思进取正由此而来，若说“人往低处走”，是毫不为过。因此，当人能够轻易了解事情的全局进程时，就会立即从中寻找、判断并尝试其中哪些环节是可以轻省的、偷懒的、敷衍了事的、偷工减料的。另一方面，人都有一种自我价值考量的心理本能，却又往往缺乏自知之明，因此当事情全局袒露无遗时，每个环节的重要度以及每个人在其中的重要度也就会袒露无遗，那么无论是失落还是膨胀都会造成心理失衡，进而产生人与人之间的争斗嫉恨，影响工作效率与氛围。这时，管理者要学会“瞒天过海”，学会“不可使知之”，什么事该说，什么事不该说，说到什么程度，不做过多过细的解释，既引导工作推进，但又让每个人对工作全局都只保持不同程度的有限了解，这是保障领导者权威和工作流畅的妙法。
第五点，“兵者，诡道也”，虽然“以正合”，但要“以奇胜”。用兵精髓就在于变，虚虚实实、强弱得失，往往都是伪装之假象，打的就是不固定、不对称、不透明、出其不意。因此企业团体在确定大目标后，常常要善用退让和迂回的策略，甚至要有所谋划地出让与舍弃一些东西，以获得更多利益与回报。譬如“让利”原则：做大事者，不会费尽心机地积攒、死守、计较手中的利，而是懂得让利、减利，甚至舍利；适当地、巧妙地把利分转出去、传送出去，并且不追其轨迹、不问其收益，而更多的、更大的、更高层次的利，也便常常因此不请自来；即便利微甚至无利，从长远来看也绝不是坏事。因为“圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多”。舍弃与抛出一分利益，往往能换来十倍的机遇与资源；多给下属一分利惠，往往能留住十倍人才、归拢人心；在竞争时适当的舍弃与避让，也常常能够赢取更多时间、空间，以及化解冲突、制造双赢。
