作为一名中国人，我们可以自豪地说出：“我是中国人”，但是如果在一些古装历史电视剧中，听到剧中的人物说出：“我是中国人”，却觉得有些不可思议。
因为我们一般认为“中国”是“中华人民共和国”的简称，电视剧里离1949年还差着几百年呢，到底哪里来的“中国”？
电视剧要尊重历史，他们会犯这么明显的错误吗？这种可能性并不大。
那么剧中的人物为什么会自称是“中国人”？“中国”这一名字从何而来？
上古中国
事实上，“中国”这个词可并不是近现代才出现的，它的历史甚至可以追溯到西周时期，那时候的青铜器铭文上就已经有“中国”这个词了。
具体一点的话，这件有着“中国”铭文的青铜器，是在1963年出土的何尊，现藏于陕西宝鸡青铜器博物院。
在1963年八月的一天，陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇的陈堆出门干活，昨天刚下了大雨，现在他要出门去看看情况。
但是当他走到后院拿工具时，他发现大雨将自家的后院冲出了一个大坑，大坑里好像还有什么东西。
于是陈堆叫来妻子，两人合力将土坑里那个东西挖了出来，原来是一件铜器。但是当时的两人根本不觉得这是一件珍贵的文物，于是将它当作废铁收了起来。
一年后，这两口子要离开宝鸡了，于是他们带上所有的家当，打算回固原老家。
但是当他们收拾东西时，又把这块“废铁”翻了出来，他们两个人的行李已经够多了，没必要再带上这么重的东西，于是陈堆夫妇就将何尊交给了陈湖保管。
1965年，陈湖觉得自己要这块“废铁”也没有用，便以三十元的价格将何尊卖了废品。
正巧宝鸡市博物院的干部佟太放路过废品收购站，一眼便看见了这何尊。为什么一看就能看到呢？因为何尊的造型十分经典，在当时是仿都仿不了这么好。
于是佟太放请来了博物馆的馆长吴增昆和保管部主任王永光，确认了这就是一件珍贵文物。
1975年，上海博物馆馆长在国家文物局见到了它，还发现了底部的铭文，并正式为它命名为“何尊”。
何尊底部有铭文12行，122个金文铭刻，通过古汉语学家的翻译，将这一百多个字都翻译成了如今我们认识的内容。
底部铭文记载了周成王五年，他迁都时祭祀的事情，看起来像是在教导年轻人要忠于王室，忠于周朝。
其中有这么一句话：“余其宅兹中或（国），自之乂民。”意思是我要居住在中央地区，在这里管理民众。这也正好跟周成王迁都的事情对应上了。
这里的“中国”二字，指的是靠近中间的地区，因此在西周时期，中国的意思可能类似于我们今天的“首都”，也就是靠近中间的地区。
周成王迁都到了洛邑，也就是今天的河南洛阳地区，确实是位于中间的位置。
而在此之后，由先秦诸子编写的《尚书》里又提到了“皇天既付中国民越厥疆土于先王”，意思是：上天既然已经将中国的百姓和疆土都交给了先王。
单看这一句就能看出来，这里面的“中国”比之前的“中国”要大了一些，不单只是一座城，而是指整个国家。
根据当时的情况来看，西周末期的中国不再指首都一座城，而是指整个国家。
在东周时期，整个国家都位于现在河南省周边，这里也被称为“中原”，因此中国可能就指的是中原地区。但是那之后的中原地区其实也不大，也就是洛阳周围那一片。
