从华夏文明诞生起，“中原”几乎就是中国核心地区的代名词。在农耕时代，地势平坦，水源丰沛的中原是国家的主要经济地区，依中原之富就能平定四方。
因而从夏朝开始，不少古王朝在这里建都，较大的古都有洛阳、开封、许昌、安阳、郑州等，其中以洛阳和开封最为重要。
在历史上，中原地区的行政中心不是洛阳就是开封，尤其是开封，自宋朝以后就是中原地区的省会，有千年的省会历史。
不过，在新中国建立后，党中央允许代表中原的河南省把省会从开封迁到郑州，让郑州第一次成为河南地区的中心城市。
说起来，郑州这座城市在历史上的存在感很低，以前只是个县，人口不多，在古代地位也不高，长期从属于开封府。
但是郑州的地位在民国之后不断上升，地位逐渐赶超开封、洛阳。最终在1952年毛主席巡视河南和黄河后，拍板成为河南省的新省会。
那么在20世纪中期，洛阳和开封为什么会让位于郑州？毛主席在1952年巡视河南后，为什么批准河南省会的搬迁？
翻开河南地区的历史，洛阳和开封一东一西，挑起了中原地区的大梁。在郑州成为省会前，开封长期是河南省会，从元代延续到民国。
开封有过很多名字，古代曾称为大梁、汴州、东京，最早的建都史能追溯到春秋战国的魏国。
五代十国之后，宋朝在汴州定都，改名为东京。得益于此，北宋时期的开封是世界上最繁华的大都市。
综合看来，开封定都的历史跳跃性很大。在春秋战国之后，千年时间里这里都没有王朝定都，直到五代时期梁、晋、汉、周在这里建都，北宋也就延续了这个习惯。
其实，开封在唐朝后崛起并不是偶然，而是中国内河航运的特点决定的。
中国古代王朝自隋朝以后就靠大运河生存，大运河把南方的税收和物资运到中原，先到汴州、洛阳，再到长安。
后来，因为长安到洛阳的运河堵塞，长安地区多次闹饥荒，唐王朝才在洛阳修东都，把整个朝廷搬到了洛阳。
唐代之后，汴州到洛阳的大运河还畅通，但是洛阳因为战争破坏严重，已经无法定都了。
于是中原王朝只能在运河沿岸找城市，而汴州地处中原的中心，周围水系众多，是中国南北中转站，于是汴州就成了定都的好地方。
北宋定都汴州之后，将其改名为汴京，也叫东京，此后开封城确实经历了百年多繁华的岁月。
但这座城市一马平川，几乎无险可守，最后在靖康年间被金人拿下。宋元之后，汉人建立的明朝就不敢再来汴州定都了。
而在明朝建立后，朝廷沿用元朝的行省制度，当时河南省的治所在汴州，已经改叫“开封”，于是开封的省会地位一直延续到1938年。
1938年后，因为日军侵占了河南东部，河南省会又迁到了洛阳。
至于洛阳的历史，甚至比开封更精彩。
早在汉唐之间的千年里，有多个王朝在这里建都，要不是唐以后洛阳衰败，这里可能还会是中国的中心。
洛阳盆地易守难攻，是个定都的好地方，但位置比较偏，位于整个河南省的西边。而且越到近代，河南西部的经济和人口体量不如东部的地区，当省会显然有点不够格。
鉴于洛阳的凋敝情况，在建国后，河南省会又回到了开封，但是中共河南省委渐渐发现这里满是缺点。
第一是环境差，开封城外的黄河成为地上河，最高处超过地表11米多，若是溃堤有淹城的危险；而且城市周围荒漠化严重，到处是沙地，一刮起风来昏天黑地。
其次是交通差，当时开封地处东部，只有一条铁路通到郑州，联通全省很不方便。
最后是经济凋敝，开封周围没有什么资源，唯一广阔的平原也盐碱化、荒漠化，生产活动无法展开。
1952年8月，河南省委便提出搬迁省会的问题，毛主席得到报告后决定亲自去一趟河南，“没有调查就没有发言权”，他要巡视黄河两岸，亲眼看看河南的情况。
这一年，毛主席如期来到“平原省”和“河南省”，在黄河“河委主任”王化云的陪同下巡视黄河，重点检查黄河的治理情况。
“平原省”这个名字很多人比较陌生，它是建国后我国在河南北部建立的一个小省份，包括山东的聊城、菏泽和河南的安阳新乡、濮阳等地，不过在1952年底就撤销了。
黄河自古以来就“喜怒无常”，中下游水灾不断，沿途的城市每隔三五年就要遭一次水灾。新中国之所以建立“平原省”，就是看到这里离黄河稍远，水灾较轻，能更好地恢复生产。
当年秋天，毛主席来到河南省会开封，他也对开封的环境感到揪心。开封城外的河坝居然比城墙还高，而且城市周围几乎寸草不生，一眼望去都是光秃秃的黄土和沙子。
毛主席回忆：“从开封的龙亭望向黄河，黄河大堤光秃秃一片，整个龙亭周围还是光秃秃一片。走出开封北城，城外的沙丘比城墙还高，黄沙简直要把开封城给吞没了。”
当时，河南省委已经在调集人力和资源，一边加固黄河大坝，一边治理沙化，但是成效不多。而且中国当时正在打朝鲜战争，国力都倾注在战争上，没有多少财政投入到地方去。
至于开封城的环境治理，更是需要下多年的功夫，绝非一朝一夕能完成的。
毛主席看完了开封，又去了郑州，查看了郑州段黄河的情况。
郑州城市虽小，但是自然环境比开封要好不少，第一是离黄河稍远，被河水淹没的可能性不大。其次是当地没有出现大面积的荒漠化，环境绿化较好。
根据河南省的报告，郑州不仅环境较好，而且工业资源丰富，煤炭、铝矿、黏土矿都不少，又有一纵一横两条铁路线交汇，是河南省内交通最发达的城市，作为省会再好不过。
回到北京之后，毛主席就批准了河南省会的搬迁，而且请来苏联专家设计“新郑州城”，要在郑州修建一座崭新的城市。
其实，郑州的地位赶超开封和洛阳这些老牌古都城市，并不是从建国开始的。
早在民国时期，郑州的重要性就在日益上升，有人提议把河南省会放在郑州，但是因为抗战的爆发而不了了之。
而改变郑州这座城市命运的是两条铁路——京广线、陇海线。
京广线是中国南北的重要动脉，于甲午战争结束后动工，是由清廷向比利时贷款、西方人设计修建的，主权在中国。
该铁路于1897年开工建设，最初的起点在北京卢沟桥，经过郑州到达武汉三镇，当时亦称为“卢汉铁路”。
至于为什么卢汉铁路要过郑州，而不过开封？跟当时黄河的情况有关。
到了20世纪初，卢汉铁路基本完工，就差修建黄河大桥。
然而黄河是地上河，而且经常泛滥、改道，给修桥带来很大的隐患。加上开封段的黄河很不稳定，不可能修建大桥。
最后设计师们思考再三，就把黄河大桥修在了郑县，这座大桥亦成为中国第一座横跨黄河的铁路桥，于1906年通车。
卢汉铁路之后，清政府又开工了“汴洛铁路”，把开封和洛阳连接在一起，这条铁路也要通过郑州。
至1909年，汴洛铁路竣工，和卢汉线在郑州交汇，这里成为南北铁路交通枢纽。
到了民国时期，汴洛铁路不断延长，变成横贯东西的“陇海线”。卢汉线的南方则和粤汉线贯通，连在一起成为“京广线”。
自此，郑州成为这两条大动脉的交汇处，地位十分重要。
交通线就是经济线，郑州由此吸引了大量商业投资，民国时期这里工厂林立，其繁荣程度不亚于省会开封。
抗战时期，开封受到日军的破坏，河南省会迁到较为安全的洛阳。郑州虽然也遭到破坏，但是铁路还在，其枢纽地位没有受到威胁。
在新中国建立后，郑州又得到了党中央的重视，被列为国家重点城市，是我国三大交通枢纽之一。
当时苏联援建的一些大型项目都落地在郑州，如火电厂、纺织厂、机械厂都在郑州开办，使得当地经济高速发展。
1951年，河南省委就有过搬迁省会的想法，就此已经和苏联专家一起研究过郑州的城市规划。
到了1952年夏天，河南省委终于下定决心，申请把省会从开封挪到郑州。而在毛主席巡视河南后，这一要求得到批准。
同年年末，郑州开始扩建。
1953年，中苏共建的新郑州城开始动工，次年河南省委正式搬到了郑州，郑州自此成为河南省会。
后世把郑州称为“火车拉来”的城市，这话也一点没错。其实以历史的眼光来看，郑州的崛起和当年开封的崛起如出一辙，都是靠着便捷的交通发展了起来。
开封当年靠大运河和汴河等河流运输变成中原的中心，现在的郑州靠一纵一横两条铁路成为河南的核心，两者异曲同工。
和郑州相似的例子还有河北的省会石家庄，这座城市原来是河北获鹿的一个村子，后来也靠着交通线发展起来。
由于京广铁路、石太铁路、石德铁路、朔黄铁路在石家庄交汇，让这里成为华北铁路运输的中心。在建国后，石家庄也超过保定，成了河北的省会。
郑州和石家庄的经验告诉我们，现代化城市不一定只靠传统历史的积淀，有时更看重区位因素，尤其是交通因素。
现代郑州不仅是铁路枢纽，还是中国的航空中心之一。未来的郑州有成为中部发展龙头的趋势，这座城市将辐射整个中原的上亿人口。
文/商学野
参考资料：
1、《1954年河南省会由汴迁郑的历史考察》，谢晓鹏
2、《河南省省会迁郑始末》，郑子蒙
